1895 год, Санкт-Петербург. Анастасия Ардашникова, ставшая одной из первых женщин с дипломом юридического факультета Сорбонны, возвращается из Франции на родину. Она обладает глубокими познаниями в передовых, почти неизвестных в России, методах расследования и горит желанием стать криминалистом. Однако её профессиональный энтузиазм наталкивается на непонимание окружающих, считающих, что она выбрала занятие, не подобающее женщине.
Первый же опыт взаимодействия с российской сыскной полицией в лице пристава Тараса Смолокурова ясно показывает Анастасии, насколько далека она от отечественных реалий. Столкновение с местными порядками и предрассудками становится для неё суровым испытанием, заставляя переосмыслить свои ожидания и подход к делу.
